True-Blue BOXEN – ATC SCM11

In de beperking toont zich meesterschap

De keuze van de luidsprekers wordt vooral bepaald door de ruimte, maar natuurlijk ook door smaak en budget. De keuze van de versterker volgt uit de keuze van de luidsprekers. De versterker moet immers matchen met de luidsprekers. Uiteraard spelen de aansluitmogelijkheden van de versterker ook een belangrijke rol in de keuze van de versterker.

De True-Blue Box COBALT DA versterker is een werkpaard: we hebben ervoor gezorgd dat we voor alle voor de hand liggende bronnen de juiste aansluitingen beschikbaar hebben. Zo zijn er twee optische aansluitingen voor digitale bronnen, een USB-aansluiting waarmee een computer rechtstreeks op de versterker aangesloten kan worden, een analoge ingang en een voortreffelijke phono ingang beschikbaar. Bij de DA-BT hebben we de USB-aansluiting laten vervallen en hebben hiervoor in de plaats een ingebouwde streamer geïnstalleerd. De match met de luidsprekers zal in vrijwel alle denkbaar situaties een erg goede zijn. Door de gepatenteerde Axign technologie laat de COBALT DA elke speaker zo goed klinken als dat die is. Waar conventionele versterkers vaak veel meer vermogen nodig hebben om binnen het normale werkgebied goed te klinken heeft de COBALT DA(-BT) voldoende aan de 2x 100 Watt in 8 Ohm om zelfs met de meest lastige speakers muziek te maken. Het geheim zit hem in de extreem lage vervorming die bij hoge afspeel volumes maar ook heel zacht spelend en over de gehele frequentiespectrum extreem laag blijft. Daarom zullen ook speakers die aanzienlijk duurder zijn dan de COBALT versterkers een perfecte match geven met onze versterkers.

COBALT DA met goud front met een set 10x duurdere Magico S1 speakers.

Nearfield set up, ofwel: geluid bij je bureau

Veel van onze klanten plaatsen hun Cobalt in de woonkamer of luisterkamer zodat ze daar elke dag kunnen genieten van hun favoriete muziek en daarnaast het geluid van de TV via de speakers laten lopen. In mijn studeerkamer gebruik ik de COBALT DA als versterker voor afwisselend mijn ATC SCM11 en PMC DB1 Gold nearfield monitoren die naast mijn bureau staan. Zo heb ik tijdens het thuiswerken ook excellent geluid tot mijn beschikking. Dus ook in een nearfield setup komt de COBALT DA volledig tot zijn recht.

Een nearfield setup betekent dat de speakers dicht bij de luisterpositie opgesteld kunnen worden en op een afstand van 0.5 tot 1 meter een homogeen geluid weergeven. Zowel de PCM DB1 Gold als de ATC SCM11 speakers zijn tegelijk échte studio monitoren, ontworpen om alle details van een opname hoorbaar te maken en klinken ook van dichtbij juist erg goed. Ze zijn dus uitermate geschikt om ingezet te worden voor een thuiswerkplek. Door het lage rendement vereisen ze wel een echt stevige versterker die zowel voldoende vermogen als controle geeft om de speakers dynamisch te laten klinken. Dankzij de Axign feedbackloop is de COBALT uitermate geschikt voor deze taak. Maar dat is niet de enige goede eigenschap waardoor de COBALT perfect geschikt is als nearfield monitor versterker: de compacte behuizing zorgt ervoor dat deze versterker probleemloos bij een PC geplaatst kan worden. De COBALT DA kan dankzij de USB aansluiting direct op de computer aangesloten worden waardoor muziek van Spotify, Tidal, Youtube en internetradio direct over de COBALT DA afgespeeld kan worden. Net als de audio van Teams / Zoom meetings trouwens – het is en blijft een werkplek.

COBALT DA met twee ATC SCM11 speakers in mijn nearfield setup.

ATC SCM11 specs

• Drivers: HF ATC 25mm Neodymium soft dome, Mid/LF ATC 150mm CLD
• Matched Response: ±0.5dB
• Frequency Response (-6dB): 56Hz-22kHz
• Dispersion: ±80° Coherent Horizontal, ±10° Coherent Vertical
• Sensitivity: 85dB @ 1W @ 1metre
• Max SPL: 108dB
• Recommended Power Amplifier:  75 to 300 Watts
• Nominal Impedance: 8 Ohm
• Crossover Frequency: 2.2kHz
• Connectors: Binding Posts/4mm Plugs, bi-wire
• Cabinet Dimensions (HxWxD): 381x232x236mm (grill adds 28mm depth)
• Weight: 10.9kg
• Huidige verkoopprijs: 1698,- Euro (set)

De ATC SCM11 speakers zijn momenteel in cherry, wit en zwart leverbaar. 

What hi-fi awards

Sinds de introductie in 2013 heeft de SCM11 alle daaropvolgende jaren alle “What hi-fi awards” voor “Best standmounter £1200-£2000” gewonnen. Maar ook Alpha Audio en dealer Audiofile uit Gravenmoer steken hun enthousiasme niet onder stoelen of banken. Enkele weken geleden heb ik een goed ingespeelde – dat wil zeggen, gebruikte – set kunnen overnemen voor een schappelijke prijs en sindsdien spelen ze onafgebroken in mijn studeerkamer in combinatie met mijn COBALT DA, Marantz CD 80 (via optische verbinding) en Microsoft Surface book 2 via USB.

ATC staat voor Audio Transducer Company en bouwt sinds 1974 speakers voor opnamestudio’s. Sinds enige tijd is ATC ook actief op de consumer markt. De huidige consumer line up bestaat uit de SCM7, SCM11, SCM19 en de SCM40 waarvan de eerste drie 2-weg monitor speakers zijn en de SCM40 een 3-weg zuil luidspreker is. Besproken wordt de laatste generatie SCM11 speakers.

Constructie

De SCM11 speakers zijn gesloten speakers van 11 liter, wat betekent dat er geen baspoort voor- of achter de speaker te vinden is. Hierdoor loopt het frequentiebereik aan de onderkant iets minder ver door dan je van het formaat van de speaker mag verwachten. Voordeel is echter wel dat de afval eerste orde  is in plaats van tweede orde, wat betekent dat de afval twee keer minder steil is. De tweeter en woofer maar zelfs de spoelen van het scheidingsfilter worden in huis gemaakt. De windingen van de spreekspoelen zijn rechthoekig wat het rendement van de speaker maar ook de warmteafvoer enorm gunstig. Daardoor zijn de kleine speakers belastbaar tot wel 300 Watt, wat ongekend is. De behuizing heeft ronde zijkanten waardoor de kast niet alleen elegant oogt maar ook nog eens staande golven in de kast minimaliseert. Een afneembaar, stoer metalen rooster met honingraatstructuur siert het front. Eerlijk gezegd zien de speakers er eleganter uit zonder de roosters ervoor. De drivers mogen gezien worden en als er geen kindervingers in de buurt zijn die de tweeters in kunnen drukken dan kunnen ze om esthetische redenen wel verwijderd worden. Klankmatig hoor ik geen verschil tussen de frontjes er op of er af. Aan de achterkant bevinden zich twee sets hoogwaardige speaker terminals waarmee zowel bi-amping als bi-wiring mogelijk zijn. Het verdient aanbeveling om de standaard bruggetjes te vervangen door een mooi stukje speakerdraad van hetzelfde merk / type als de gebruikte speakerkabels als de speakers single wire aangesloten worden.

De ATC SCM11 ‘home made’ woofer. Wat opvalt is de stugge ophanging in combinatie met een zeer solide constructie en sterke magneet, wat garant staat voor strakke laagweergave maar waarvoor wel een ‘stevige’ versterker vereist is. 

Enkele korte impressies:

Comfortably Numb – Pink Floyd (remastered in 2011)

Dit nummer neemt je mee naar de control room waar de eindmix gemaakt is. De warmte van de mix is voelbaar, de stemmen staan strak in het midden, de gitaarpartij is in al haar nuances te horen zonder ook maar een randje rauwheid te laten horen. De drums en basgitaar gaan diep zonder te dreunen en staan los van elkaar en dragen de overheerlijke Pink Floyd sound. Elk instrument is te pinpointen in breedte en diepte.

Birds – Dominique Fils-Aimé

De akoestische contrabas, de claps en de meerstemmige zang komen volledige los in deze fantastische song. De sound is evenwichtig, snel, transparant en heeft ongelofelijk veel diepte. De uitstervende galm is te volgen tot deze in het diepe zwart van de stilte verdwijnt.

Cantate Domino – Oscars Motettkor

Ruimtelijkheid! Het orgel gaat diep en is in al zijn nuances uitstekend te volgen ondanks het feit dat het frequentiebereik pas bij 56Hz begint. Je waant jezelf als het ware in de kerk waar deze prachtige opname is gemaakt. Als je je ogen dicht doet kun je de individuele zangers van het koor aanwijzen. Bijna eng hoe realistisch dit nummer weergegeven wordt. Het koper blijft zelfs in het crescendo van het koor los te pinpointen. Het orgel gromt aan het einde waardoor je echt voelt alsof je er bij bent.

The Race (Live in Berlin) – Yello

Dit nummer moet je snoeihard beluisteren. De strakke beat, gecombineerd met het koperwerk, de drums, synthesizers racegeluiden zetten een ruimtelijkheid neer waarbij je vergeet dat je naar een 2.0 systeem luistert, vergeet dat je thuis bent, vergeet dat je dit concert waarschijnlijk nooit live bezocht hebt. Het geluid bevindt zich overal, Meters achter je speakers tot ver achter je, links, rechts, boven en beneden. De sound is strak, en het stereobeeld staat als een huis zoals je van Yello mag verwachten. De SCM11’s laten perfect horen hoe goed deze opname is.

José James – Lovely Day ft. Lalah Hathaway

De strakke drums en bassline klinken ongelofelijk los. Hi hats klinken rijk vol met boventonen zonder hard of scherp te zijn. Vocals klinken zo ongelooflijk levensecht. Heerlijk nummer wat gemakkelijk klinkt, alles is er zonder dat het opvalt.

https://www.fip.fr/

Wanneer ik playlistmoe ben en geen zin heb in treurig nieuws op de Nederlandse radio stem ik af op fip.fr. Dit radiostation combineert een eclectische mix van muzikale genres: onder meer chanson, klassiek, filmmuziek, jazz, rock, wereldmuziek. Hierdoor is Fip bij uitstek geschikt als arbeidsvitamine. De sound signature van dit station is simpelweg étonnant. Je kunt er uren achter elkaar naar luisteren zonder dat het vermoeid en de selectie van de nummers is zo afwisselend dat je nooit wilt skippen naar een ander station. Fip combineert een eclectische mix van muzikale genres: onder meer chanson, klassiek, filmmuziek, jazz, rock, wereldmuziek. Recent stond in de NRC een leuk artikel over dit fantastische radiostation. 

Fip combineert een eclectische mix van muzikale genres: onder meer chanson, klassiek, filmmuziek, jazz, rock, wereldmuziek.

Teams – Microsoft

Op mijn Axign werkdagen houd ik regelmatig conference calls via MS Teams. De weergave laat ik via de COBALT DA en de SCM11s lopen waardoor ik mijn collega’s perfect kan verstaan. De spraakverstaanbaarheid is uitstekend voor elkaar bij deze SCM11’s!

Ook uw conference calls klinken met de ATC SCM11 speakers aanzienlijk beter. Hierdoor is het stukken minder vermoeiend om in een vergadering te zitten.

Conclusie

Verslavend!

Wat onmiddellijk opvalt bij het beluisteren van deze speakers is de coherente weergave. Het hele audio spectrum loopt naadloos in elkaar over zonder dat er gebieden benadrukt of juist onderdrukt worden. Geen ‘warm midden’, geen ‘sprankelend hoog’ of ‘diepe bassen’ maar onvervormd geluid dat volledig in balans is. Als de set aanstaat is het maar moeilijk om te stoppen met luisteren. Dit zijn geen speakers die bij een 1 op 1 vergelijking opvallen maar wel speakers die nooit vermoeien en op elk afspeelvolume, van fluisterzacht tot snoeihard, perfect klinken.

Mijn verbluffende ervaringen met de ATC SCM11 en de PMC DB1 GOLD speakers in mijn studeerkamer zijn aanleiding voor een review van deze speakers. Het enige probleem: we zijn zelf geen dealer van deze speakers. Lees hier de tweede review van Abbe.